Truyện kể về cậu bé Vũ Duệ nhà nghèo, không được đi học nhưng hằng ngày vẫn cõng em đứng ngoài hiên lớp nghe lỏm. Nhờ sự thông minh và lòng ham học, cậu trả lời được câu hỏi khó của thầy đồ và được thầy nhận vào lớp. Về sau, nhờ nỗ lực không ngừng, Vũ Duệ đã đỗ Trạng nguyên và trở thành vị quan có tài, có đức.